"die besseren Kreise"

höhere Gesellschaftsschichten

Der Kreis ist ein geometrischer Prototyp, der schon in frühen Kulturen eine magische Bedeutung hatte. Sein Charakteristikum ist die gleichförmige Ganzheit und Abgeschlossenheit, die geeignet ist, eine Trennung von drinnen und draußen zu symbolisieren. Auch im gesellschaftlichen Sinne ist der Kreis das Sinnbild der Macht- und Einflusssphäre, die um einen Mittelpunkt konzentriert ist: Familienkreis, Freundeskreis, Lesezirkel usw. Der Mittelpunkt kann eine Person oder aber das gemeinsame (fokussierte) Interesse der Gruppe an einem bestimmten Gegenstand oder Sachverhalt sein. Wer zum "Kreis gehört", ist gut unterrichtet oder eingeweiht, weil er den Zweck des Kreises kennt. Ein einfaches Gesellschaftsmodell sieht die gesamte Gesellschaftsstruktur in diesem Sinne als konzentrisches schalenförmiges Gebilde, das auch dem ptolemäischen Modell des Kosmos entspricht. Insbesondere die kreisförmige Bewegung entspricht zusätzlich einem Harmoniesinn des Menschen. Sie findet sich in vielen rituellen Handlungen, im Spiel, im Tanz usw. Auch bei Beratungen und beim germanischen Gericht (Thing, Ding oder Ring genannt) wird ein Kreis gebildet, der sichtbar den institutionellen Rahmen absteckt und Macht, Geschlossenheit und Stärke demonstriert. Unsere Redeweise vom Gerichtskreis, Landkreis usw. ist noch diesen alten Vorstellungen verbunden. Den intimen Kreis des Ehebundes schließlich symbolisiert der Ehering. Seine ursprünglich magische Komponente ist aus alten Sagen (Der Ring des Nibelungen) überliefert. Über mittelfranz. renc (= Kreis der zu Gericht geladenen Personen; Zuschauerreihen bei Kampfspielen) ist übrigens auch der gesellschaftliche Begriff "Rang" mit dem Bild des Kreises verknüpft